Wi-Fiって何?~モバイルFiWiルーターに関するアレコレ~
ipadをはじめとするモバイル端末やPSPやニンテンドーDSなどのモバイルゲーム機がネットワークを利用したサービスを展開し、Wi-Fi(ワイファイ)という言葉を良く目にするようになりました。 ところで、Wi-Fiとは何かご存知ですか? 本当は良くわかっていなくても、いまさら誰にも聞けないという事もあるのではないでしょうか。
ここで、まずはWi-Fiについて、簡単におさらいしてみましょう。
Wi-Fi(ワイファイ)とは、無線LANによってインターネットに接続することです。最近では、色々な家電製品に“Wi-Fiモデル”と記載されていますが、これが書かれている製品は、無線LANに接続できる機能を持っているということです。 以前はLANケーブルをパソコンとモデム間で接続して、インターネットを利用していましたが、Wi-Fiを利用すると、このケーブルが不要になります。
ネットワークに接続するための電波を受信する環境がモバイル端末に用意されていることで、ケーブルを介さずにネットワークに接続することができるのです。
モバイル端末が電波を受信するということは、その電波を発する環境が必要となります。これらには、どのような種類があるのでしょうか。
ひとつは、自宅のネットワーク環境です。 プロバイダと契約し、無線LAN対応のルーター等を用意することで利用できます。
次に、Wi-Fiスポットなどの公衆無線LANを利用するケースです。 この、公衆無線LANは、病院や鉄道、ホテルや飲食店などの公共施設や商業施設等が無線LAN環境を一般開放するサービスで、ホットスポット、アクセスポイント等と呼ばれます。
Wi-Fiの利用方法は、会員制で契約した個人だけが使えるケースや、一時的な利用許可を得る「ゲスト」となる方法、誰でも自由に利用できる「フリー」などがあります。
Wi-Fiのメリットは、携帯でネットに接続するよりも通信速度が速い点です。デメリットは、ネットワークを利用できる場所が限られるということ。 たとえば、携帯電話の場合は、電波が届く場所ならどこでもネットやメールの利用が可能ですが、Wi-Fiの場合、無線LANルーターが利用できる環境が近くになければ、ネットを利用することができません。
この点を解消するために、ポケットWi-FiルーターやモバイルWi-Fiルーターといった、Wi-Fi環境を持ち歩けるようなサービスを用意している会社もあります。
なお、Wi-Fiを利用するには、環境だけでなく、SSIDという、無線LANに接続するための認証キーが必要となります。
例えば、自宅のネットワーク環境で無線LANを利用する場合なら、SSIDはルーター本体にシールなどで貼ってある場合がほとんどです。
このシールが見当たらない場合や、そもそも自宅のルーターが無線LANに対応しているかわからない場合には、メーカーへ問い合わせてみると良いでしょう。
その他、ここではいろいろなWi-Fi(ルーター)に関するトピックスを扱っていきます。